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    元宏道：“朕这一病，整日里昏昏欲睡，竟不知大军已行了这许多路…”

    梁世清道：“陛下，您此症最忌用神，故臣为陛下施针，可令陛下养心安神。”

    望着元勰，元宏幽幽道：“朕自知时日无多，有些事须嘱托于你…”

    元勰忙宽慰道：“陛下，您不过因行军劳累所致，待回至洛阳好生调养，龙体必可大安。”

    元宏凄凄一笑，道：“朕的身子，朕心自知…太子涉世未深，且过于仁厚，朕若驾崩，朝堂难稳…皇叔与你志节高尚，清美淡泊，又与朕乃骨肉至亲，可堪辅政之重任。”

    闻元宏之言，元勰已是泪如雨下：“布衣之士，尚能为知己者死，况臣与陛下至亲兄弟乎？臣这些年受陛下隆宠，参于机要，无以为报。臣虽无周公之能，却愿效周公之志，臣定当尽心竭力辅佐太子！”

    抬头望着元宏，见皇帝面露安慰之色，元勰心下一横，又进言道：“陛下，皇叔年事已高，如今时常抱恙鲜少上朝，若陛下只以我二人辅政，臣日后独揽机要，必遭众臣猜妒。臣恳请陛下，再择辅政大臣与臣共事！”

    元宏心知元勰所言亦是在理，略作思忖，正欲开口，便闻车舆外羽林郎之声：“陛下，太子车马已至军前，太子道前来迎陛下凯旋回京。”

    闻太子已至，众人心下皆长舒一口气。得了皇帝示下，三宝便将元恪迎了入内。

    望着面容憔悴的君父，元恪扑倒于元宏脚下，泣不成声，道：“阿耶…阿耶…是儿子不孝，儿子…儿子若能代阿耶出征，阿耶岂会龙体有损…”

    元宏缓缓伸出手，无力地抚摸元恪的头，道：“子恪，朕开疆拓土，皆为可令天下一统，百姓黎民免受战乱之苦。我大魏源起幽朔，虽兵强马壮，却无统御天下之力。朕这些年厉行汉革，方令我鲜卑族人坐稳汉人江山…”

    微微喘息，元宏接着又道：“待你日后登上大宝，务必巩固汉革，不可任意改之。”

    元恪知元宏维护汉革之心，俯身叩，道：“阿耶安心，儿子定不负阿耶所托，必如阿耶一般厉行汉革。”

    元宏艰难地点了点头，道：“好！如此甚好！”顿了顿，元宏又道：“子恪，朕虽将江山交付于你，然你当知朕并非只你一子，你诸多弟妹皆托体于朕，与你骨肉至亲，朕望你可如朕一般，善待弟妹…”

    见元宏额间滲汗，梁世清与三宝急忙忙侍奉其饮下几口参汤，继而众人又轻轻将元宏扶了躺下。元恪扶罢君父，正欲退至一旁，忽见君父面色凝重，抓起自己一手，道：“孝悌乃为人之本，朕望你事你阿母至孝，凡事皆以你阿母为尊，万万不可违拗忤逆！”

    元恪知君父所虑为何，即刻伏跪叩，道：“儿子定事阿母至孝，一如往昔…儿子亦会善待弟妹，断不会兄弟不睦！”

    元宏心下释怀，方对众人道：“太子恪，文韬武略，恭俭仁孝。上敬天地宗亲，下爱黎民百姓。朕为天下苍生福泽计，立其为新帝，肇基帝冑，承天应人。待朕宾天之后，登基继皇帝位！”

    望着元勰，元宏又道：“子恪尚且年轻，朕欲以皇叔与你、二弟、七弟、广阳王、王肃及宋弁为辅政之臣，共辅新帝朝政。皇叔年事已高，便由你为辅之臣…朕将大魏，将子恪，托付于你了…”

    元勰本欲答话，只抬头瞬间，瞧见元恪面上一丝不悦之色，虽刹那即逝，元勰却心下一颤。

    元勰本淡泊名利之人，只因生于帝王之家，又得元宏殊遇，方身重朝野。方才见元恪神情有异，元勰便知日后必将遭疑。

    念及此，元勰道：“臣蒙陛下亲待，授以机要之职，只臣自幼喜纵情山水，若非陛下倚重，臣宁愿脱身俗务…臣与太子血脉相连，纵是不为辅臣，亦当为太子，为大魏鞠躬尽瘁！”

    元宏闻言沉默良久，知元勰心意已决，长叹一声，道：“你既无意辅政，朕亦不强求…”

    交代罢军国之事，元宏已是气息奄奄。微闭了双目，元宏只挥手示意众人离去。
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